Hugo Claus is een van de grote schrijvers van deze eeuw. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat zijn werk onophoudelijk wordt herdrukt, ten behoeve van steeds weer nieuwe lezers. Als geen ander weet Claus immers een verhaal neer te zetten, met levensechte personages en een fraaie intrige. Tegelijk echter komt de auteur vaak ironisch uit de hoek, parodieert hij Griekse mythen maar ook commerciële genres of zelfs zijn eigen werk. Bij Claus liggen de uitzonderlijke vakman en de literaire charlatan vaak dicht bij elkaar, wat verklaart waarom zijn werk steeds tot op zekere hoogte controversieel is gebleven. Daarbij komt nog de grote wendbaarheid van de auteur. Met het grootste gemak beoefent hij de meest uiteenlopende genres en schrijfstijlen. Diezelfde virtuositeit kenmerkt ook het oeuvre van de dichter Hugo Claus. Enkele jaren na een lijvige verzamelbundel ligt nu de bloemlezing Nu nog voor, een boek dat niet zoveel toevoegt aan wie het vroegere werk van Claus in zijn bezit heeft, maar dat toch nieuwe lezers kan aanspreken. Het gaat hier om een uitvoerige selectie die loopt vanaf Claus' dichterlijke debuut Kleine reeks (waaruit enkele, deels herschreven teksten zijn overgebleven) tot en met Claus' laatste dichtbundel In geval van nood (waaruit meer dan honderd gedichten zijn overgenomen). De hele carrière van Hugo Claus is erin te traceren, vanaf zijn eerste probeersels over zijn experimentele periode tot de meer postmoderne, sterk theatrale verzen uit zijn latere werk. De keuze is voortreffelijk, ook al valt buitensporig veel nadruk op de recentste poëzie. Van enige verantwoording, laat staan van een wetenschappelijke teksteditie is echter geen sprake. In die zin is dit toch wel een gemiste kans. Blijkbaar wil de uitgever vooral profiteren van zijn paradepaardje in plaats van te investeren in een grondige uitgave van Claus' poëzie. Dit boek is ideaal voor nieuwe lezers, vrijwel overbodig voor alle anderen. [Dirk De Geest] Verberg tekst

Van Hugo Claus (1929) is weinig nieuw werk te verwachten. Zijn naam als dichter domineert het Vlaamse poëzielandschap van na de oorlog. Zijn werk is al vele malen verzameld en gebloemleesd. Alleen al zijn gewoonte aan zijn gedichten te blijven werken rechtvaardigde dat. Daarnaast was er de blijvende vraag. De laatste 'Verzamelde gedichten' verschenen in 2004. Tegelijk verscheen de omvangrijke nieuwe bundel 'In geval van nood'. Deze forse bloemlezing 'Nu nog' is samengesteld door Claus' redacteur. Van 'In geval van nood' is ruim de helft van de gedichten opgenomen. De verantwoording suggereert dat die opgenomen gedichten hier niet staan als een selectie, maar als de laatste geautoriseerde versie van deze laatste bundel. Deze ruime bloemlezing is hanteerbaarder voor de gewone lezer dan het verzameld werk. Voor de liefhebbers bevat het de laatste geautoriseerde versie van de laatste bundel. De grootte van Claus' dichterschap staat buiten kijf.