Tweede boek in Marianne Fredrikssons 'bijbelse' trilogie 'De kinderen van het paradijs', na Het boek Eva. De bijbel was al eerder een inspiratiebron voor de Zweedse literaire diva, met name in Volgens Maria Magdalena, waar zeer veel literaire vrijheid werd gebruikt om een verhaal op te bouwen rond de figuur van Maria Magdalena. Nu gebruikt ze precies dezelfde methode om respectievelijk Eva en Kaïn in de schijnwerpers te zetten. De bijbel geeft ons een vaag, maar intrigerend beeld van Eva en Kaïn; Marianne Fredriksson bedenkt voor ons de context. Vooral Kaïn, die in dit deel centraal staat, is een intrigerend figuur. Hij vermoordde zijn broer Abel, dat hebben we onthouden uit de bijbel. Maar wat gebeurde er daarna met hem? Marianne Fredriksson zinspeelt op Kaïns afkomst. In Het boek Eva zagen we hoe Eva, een koningsdochter uit Nod, vluchtte naar het oerwoud en -- mogelijk -- met een sjamaan Kaïn verwekte. Later vlucht Adam met haar weg, en met Adam krijgt ze een tweede zoon, Abel (en overigens ook nog een derde zoon, Seth). Na de moord op Abel ligt Kaïn danig in de knoop met zichzelf. Als hij zelf ook vader wordt, slaan de stoppen bij hem door en hij zondert zich af. Ondertussen zijn er problemen in Nod: er is geen troonopvolger en volgens de legenden en plaatselijke gebruiken moet in dat geval het hele hof uitgemoord worden. Tot hun opluchting raken ze op het spoor van Kaïn en overtuigen ze hem plaats te nemen op de troon. En Kaïn ontpopt zich als een verstandige leider die veel nieuwigheden invoert. Eind goed, al goed? Nee, want Kaïn blijft worstelen met zijn schuldgevoelens, en die zullen hem uiteindelijk ook fataal worden, op een uiterst dramatische manier.
Marianne Fredriksson schept een prachtige wereld die, in al zijn eenvoud, het midden houdt tussen Midden-Aarde en de wereld van de Rode Ridder. Fantasie en drama spelen de hoofdrol. Het verhaal dat rond de legendarische figuren wordt opgebouwd is uiterst origineel, zou vermoedelijk ook goed aanslaan op het witte doek. Prima opbouw, logische samenhang. In vergelijking met de wereld van Tolkien ligt hier wel meer nadruk op de individuele beleving van emoties, ten nadele van het avontuurlijke aspect. Maar geen nood: ook hier geen gebrek aan moorden, vijandschap en oorlogen! Er is niet echt een spanningsboog, al is er wel een duidelijke intrige met een spectaculaire ontknoping. Toch is spannend niet het juiste woord, maar wel prikkelend, intrigerend.
Ondertussen heeft Marianne Fredriksson de kaap van het miljoen boeken bereikt in het Nederlandse taalgebied, en haar populariteit lijkt niet direct te gaan dalen. Wordt vervolgd. [Bart Van der Bruggen] Verberg tekst

Na 'Het boek Eva'* is 'Het boek Kaïn' het tweede deel van de trilogie 'Kinderen van het paradijs' van de bekende en geliefde Zweedse schrijfster. In dit geromantiseerde bijbelverhaal leert de lezer nu Kaïn beter kennen. De bijbel zelf vertelt nadat Kaïn zijn broer Abel heeft vermoord niet meer veel over hem. Fredriksson beschrijft met behulp van veel psychologisch invoelingsvermogen en mensenkennis hoe het geweest had kunnen zijn. Zij beschrijft Kaïn als een krachtige man, die echter met schuldgevoelens worstelt over de moord op Abel. Tevens werpt Fredriksson de vraag op in hoeverre ouders verantwoordelijk zijn voor de daden van hun kinderen. Dit is het verhaal over een moordenaar die geen rust en vrijheid kan vinden en de verschillende mogelijkheden waarom hij tot zijn daad is gekomen. Alle verklaringen kunnen waar zijn, maar blijven toch een raadsel. Fredriksson is het gelukt om een verwarrend en fascinerend gedachtespel te spelen rond angst, woede, twijfel en haat. Fredriksson verwoordt met behulp van de schaarse Bijbelse aanwijzingen over Kaïn opnieuw de grondvragen van het leven, die de mens altijd zijn blijven bezig houden. Gebonden; normale druk. Verberg tekst