De Britse Sarah Waters verraste vriend en vijand met de setting van haar nieuwe boek, The night watch (vert. De nachtwacht). Waar haar vorige drie boeken (Fluwelen begeerte (1998), Affiniteit (1999) en Vingervlug (2002)) zich allemaal afspelen in het Victoriaanse tijdperk, voert ze je nu mee naar de jaren '40 van de vorige eeuw. Maar ook de vertelinstantie is drastisch veranderd: het intimistische portret van een ikpersoon uit haar Victoriaanse romans, maakt hier plaats voor een vierstemmige afstandelijkere en beheerste vertelinstantie in de derde persoon. Vier ongelukkige Londenaars -- Kay, Helen Viv en Duncan -- worden gevolgd tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog. Kay was ambulancebestuurder tijdens de oorlog en dwaalt nu, uitgedost als een man, rusteloos door Londen. De altijd verstandige Helen is overal geliefd, maar torst een pijnlijk verleden. Viv houdt van glamour en is door blinde liefde gebonden aan 'haar' soldaat. Ten slotte Duncan, het toonbeeld van onschuld, maar de hel van de oorlog heeft ook hem met klauwen bewerkt. De impact van de wereldbrand op hun leven en handelingen wordt niet chronologisch getraceerd. Je wordt meegenomen in de tijd van 1947 over 1944 naar 1941, om zo de beweegredenen van de personages gaandeweg te reconstrueren. Wat ten allen prijze verzwegen moet worden, wordt opgerakeld. Zo wordt langzaam aan het ene na het andere geheim blootgelegd. Bij Waters kan je altijd terecht voor een spannend, stevig doorwrocht verhaal. Het kan dus niet verwonderen als die vier levens en hun brandende geheimen verrassend met elkaar verbonden worden. De broeierige passie en seksuele relaties van verschillende geaardheid uit haar vorige boeken zijn ook hier aanwezig. Door zich op het terrein van nog levende getuigen van de Tweede Wereldoorlog te begeven ("Ik heb de verantwoordelijkheid tegenover hen om ervoor te zorgen dat dingen klopten"), bezondigt Waters zich wel eens aan overdreven realisme. Dat maakt dat je als lezer soms moet doorzetten, maar dat wordt rijkelijk beloond met een boek dat je niet los laat. Jij bent het, niet de personages, die ouder, wijzer en een beetje troosteloos het boek afsluit. [Kris van Zeghbroeck] Verberg tekst

De levens van vier personen in Londen zijn op verschillende manieren met elkaar verbonden. De in mannenkleren gehulde Kay zwerft eenzaam door de gebombardeerde straten van de stad, op zoek naar haar verloren liefde. Viv en de lesbische Helen, die samen woont met Julia, zijn collega's en vriendinnen, maar durven elkaar hun diepste geheimen niet te vertellen. En Duncan, Vivs broertje, heeft zijn eigen oorlogstrauma's. Het boek is verdeeld in drie delen, waarvan het eerste begint in 1947. Het verhaal gaat vervolgens terug in de tijd: het tweede en centrale deel speelt zich af in 1944; het laatste en kortste deel in 1941. Goedgeschreven roman met een mooi beeld van Londen in en na de Tweede Wereldoorlog en de invloed van de oorlog op de levens van de hoofdpersonen. Vierde boek van de succesvolle Engelse schrijfster (1966); haar eerdere drie historische romans waarin de lesbische liefde een rol speelt, zijn gesitueerd in het Victoriaanse Engeland. Ze werden uitstekend ontvangen en bekroond met diverse prijzen. www.sarahwaters.com. Kleine druk. Verberg tekst